成立兩年半艾博估值被曝200億元，mRNA瘋狂投資背后仍有隱憂

作者：錢童心

成立僅兩年半的國內(nèi)mRNA生物技術(shù)公司蘇州艾博生物19日晚宣布了新一輪融資，金額高達7億美元，刷新了中國生物醫(yī)藥領(lǐng)域IPO前單筆融資金額新高。多名業(yè)內(nèi)人士向第一財經(jīng)記者透露，新一輪融資后，艾博生物的估值可能達到200億元人民幣左右。

而一位生物醫(yī)藥公司創(chuàng)業(yè)者對第一財經(jīng)記者表示：“mRNA領(lǐng)域的投資接近瘋狂，估值已經(jīng)沒有多大意義了。”

業(yè)內(nèi)人士同時指出，mRNA技術(shù)和投資方面都仍然存在風(fēng)險?！癿RNA技術(shù)面臨很大挑戰(zhàn)，疫苗的成功是’天上掉下的餡餅’，但是天上會天天掉餡餅嗎？”一位醫(yī)藥專家對第一財經(jīng)記者表示。

市場人士還警告投資者需要對這種技術(shù)更加謹(jǐn)慎，避免人為制造泡沫導(dǎo)致的產(chǎn)業(yè)不可持續(xù)發(fā)展。

根據(jù)第三方統(tǒng)計的今年上半年融資數(shù)據(jù)顯示，mRNA技術(shù)成為全球的熱門投資領(lǐng)域，在全球總共完成10筆融資，融資總額超過4億美元，其中中國企業(yè)達到了5家，斯微生物融資近2億美元，艾博生物今年4月也剛獲得一輪6億元人民幣的B輪融資。

尋找中國的Moderna

艾博生物是新冠疫情期間崛起的mRNA技術(shù)熱潮的直接受益者。一位國內(nèi)mRNA企業(yè)高管對第一財經(jīng)記者表示：“現(xiàn)在mRNA領(lǐng)域的融資都是巨額的，因為好的標(biāo)的實在太少了?！?/p>

全球目前唯有的兩家實現(xiàn)mRNA疫苗商業(yè)化的初創(chuàng)公司Moderna和拜恩泰科(BioNTech)公司的市值已經(jīng)分別達到1500億美元和800億美元。投資人也正在尋求下一個中國的Moderna或者拜恩泰科。

艾博生物創(chuàng)始人英博畢業(yè)于波士頓東北大學(xué)，在取得生物工程博士學(xué)位后，他在美國幾家開發(fā)mRNA藥物的醫(yī)療初創(chuàng)公司工作多年，包括Moderna公司旗下的Onkaido Theraputics以及Dicerna公司，也正是在美國工作期間，他獲得了mRNA前沿生物技術(shù)領(lǐng)域的專業(yè)知識。Moderna公司在不到一年時間內(nèi)研發(fā)出新冠mRNA疫苗，創(chuàng)造了生物技術(shù)的歷史。

2020年新冠疫情暴發(fā)以來，艾博生物的疫苗也一直處于國內(nèi)mRNA疫苗研發(fā)的領(lǐng)先地位，與軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院合作，目前該公司的新冠疫苗已經(jīng)在國內(nèi)和海外都展開了三期臨床試驗，也是目前唯一一個在國內(nèi)進入三期臨床試驗的mRNA疫苗。

沃森生物也是艾博生物的合作方，其在云南玉溪擬建的制造基地有望提供1.2億劑新冠疫苗的初始產(chǎn)量。去年12月，沃森生物意外宣布將出售“重磅品種”HPV疫苗，全面轉(zhuǎn)向新型的mRNA新冠核酸疫苗賽道。

艾博生物研發(fā)的mRNA疫苗的一個特點是穩(wěn)定性好，能夠在4攝氏度至25攝氏度的溫度之間至少保存一周時間，這也受益于公司自主開發(fā)的mRNA的遞送系統(tǒng)——一種脂質(zhì)納米顆粒載體(LNP)。

中國疾病預(yù)防控制中心主任、中科院院士高福曾表示：“目前mRNA技術(shù)的核心專利仍然掌握在少數(shù)幾家西方企業(yè)的手中，mRNA遞送系統(tǒng)的關(guān)鍵物質(zhì)脂質(zhì)納米顆粒(LNP)十分缺乏，這一領(lǐng)域擁有想象空間?！?/p>

除了艾博生物外，對標(biāo)波士頓的生物醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)集群蘇州的BioBay，聚集了一批生物醫(yī)藥創(chuàng)業(yè)公司落戶。在新冠核酸疫苗領(lǐng)域，除了艾博生物之外，另一家研發(fā)DNA疫苗的艾棣維欣公司也已進入臨床試驗階段。

資本“拔苗助長”也會扼殺產(chǎn)業(yè)

任何技術(shù)從實驗室走向市場都需要一個漫長的過程，mRNA技術(shù)作為一種新興的生物技術(shù)，人們對它的理解還不夠深入。國內(nèi)mRNA產(chǎn)業(yè)發(fā)展又相對較晚，業(yè)內(nèi)人士警告，資本切勿“拔苗助長”。

“如果技術(shù)沒有到位，那么就有可能會造成災(zāi)難性的后果?！币晃换蚣夹g(shù)公司創(chuàng)始人對第一財經(jīng)記者表示，“中國的mRNA疫苗基本是在跟著國外的路在走，能否成功至今還是未知數(shù)，如果不成功，那么資本方肯定會蒙受巨大損失?！?/p>

另一位業(yè)內(nèi)人士則向第一財經(jīng)記者指出國內(nèi)mRNA企業(yè)可能面臨的知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險。他說道：“除了遞送系統(tǒng)之外，mRNA疫苗的兩大核心關(guān)鍵技術(shù)一個是修飾、另外一個是’加帽’，’加帽修飾’技術(shù)的知識產(chǎn)權(quán)非常嚴(yán)格，也會決定疫苗的有效性。我們相信國內(nèi)投資者在投資之前都已經(jīng)做過盡職調(diào)研。”

上述人士同時強調(diào)，資本過分的擴張會導(dǎo)致行業(yè)發(fā)展的不可持續(xù)，進而摧毀一個行業(yè)。他把mRNA疫苗的研發(fā)成功比作為“天上掉下的餡餅”，并警告投資者在投資mRNA相關(guān)技術(shù)時，也應(yīng)該保持冷靜和謹(jǐn)慎的頭腦。

此外，科學(xué)家也對人們未知的mRNA的潛在風(fēng)險提出警告。“mRNA新冠疫苗目前已知的主要的風(fēng)險包括靜脈血栓形成，心肌內(nèi)膜炎，血管內(nèi)膜炎等。”一位疫苗研究人員對第一財經(jīng)記者表示，“至于是否還有別的風(fēng)險，將來主要看插入這個蛋白的活性?！?/p>

除了疫苗之外，包括Moderna和拜恩泰科等在內(nèi)的企業(yè)也都已經(jīng)將目光投向了更遠的未來，他們希望用這種全新的生物技術(shù)平臺，在未來幾年內(nèi)徹底改變制藥行業(yè)，包括開發(fā)出能夠治療腫瘤，甚至是阿爾茨海默病的精準(zhǔn)藥物。

根據(jù)研究機構(gòu)Roots Analysis的數(shù)據(jù)還顯示，截至今年上半年，全球正在開發(fā)的基于mRNA技術(shù)的疫苗和藥物療法多達150多種，但大多數(shù)仍處于早期動物試驗。生物技術(shù)公司Arcturus正在測試基于mRNA技術(shù)的針對囊性纖維化、肝臟疾病和心臟病的療法?！癿RNA有潛力靶向常規(guī)藥物無法達到的疾病?！?Arcturus公司CEO喬·佩恩(Joe Payne)表示。

國內(nèi)生物醫(yī)藥公司天境生物創(chuàng)始人兼董事長臧敬五博士也對第一財經(jīng)記者表示，公司將通過與國際頂尖技術(shù)公司合作開發(fā)mRNA技術(shù)平臺開發(fā)被稱為“超級抗體”的腫瘤藥的研發(fā)。

但一些科學(xué)家認(rèn)為，這種治療方法使用困難，并且面臨不確定性?！癿RNA發(fā)送的指令時，不會明確它具體要去到人體的哪個部位，雖然這在指導(dǎo)細(xì)胞產(chǎn)生無害的新冠基因片段時能有效觸發(fā)免疫反應(yīng)，但是要將這些指令發(fā)送到特定的組織，例如肺部或心臟時，可能更加困難，而且需要不同的傳遞方法來保護脆弱的mRNA分子不被破壞?！币晃婚L期從事基因療法研究的專家對第一財經(jīng)記者表示。